ELESPECTADOR.COM - Salud

Por pastillas anticonceptivas defectuosas 40 canadienses quedaron embarazadas

Fri, 17 May 2013 17:00:31 GMT

Un grupo de mujeres canadienses, entre ellas 40 embarazadas, presentó una demanda colectiva contra una empresa farmacéutica a la que reclaman 800 millones de dólares por una píldora anticonceptiva defectuosa, informaron los medios este viernes.

Unas 60 habitantes de la provincia de Ontario, cuatro de las cuales sufrieron un aborto, participan en la demanda contra la empresa Apotex, fabricante de la píldora Alysena, según la abogada de las demandantes, Sandy Zaitseff, citada por The Globe and Mail, uno de los principales diarios canadienses.

50.000 cajas de Alysena fueron retiradas del mercado el pasado 8 de abril, luego de que fuera descubierto que un lote contenía dos tipos de píldoras placebo en lugar de una. Cinco días más tarde el retiro era extendido a otros 11 lotes más.

La empresa farmacéutica no hizo público el primer retiro de productos y la ministra federal de salud, Leona Aglukkaq, solicitó que se abriera una investigación ante la ausencia de información. Zaitseff señala que el error de empaquetado tuvo consecuencias financieras para sus clientas, que cifra en millones de dólares, así como consecuencias éticas.

"En el mundo de hoy, el hecho de tener una relación sexual con una persona no significa asumir la carga de criar niños", afirmó al The Globe and Mail.

Se cierra el proceso de implantes PIP

Fri, 17 May 2013 16:48:11 GMT

El juicio en Marsella (sur de Francia) de los implantes mamarios defectuosos de la firma francesa PIP, escándalo de repercusiones mundiales con 7.400 víctimas demandantes, 2.500 de ellas extranjeras, terminó el viernes tras el alegato del defensor del principal acusado, y el veredicto será pronunciado el 10 de diciembre.

La decisión será conocida el 10 de diciembre a las 10 de la mañana, indicó el presidente del tribunal, Claude Vieillard, cerrando un proceso que empezó el 17 de abril. Antes, el defensor del principal acusado, el fundador de la empresa PIP, Jean-Claude Mas, pidió la absolución parcial de su cliente, acusado de engaño agravado y estafa junto con otros cuatro directivos de la firma.

Antes de cerrar el proceso, el tribunal dio la palabra a los cinco acusados, pero solamente Mas dijo algunas palabras, mientras los otros se limitaron a indicar que no tenían "nada que agregar".

"La palabra víctima no era conocida en PIP, había accidentes", pero "esa es la vida del implante. Y después, a partir de 2010, hubo el descubrimiento del engaño y la manera como eso fue expuesto al público", dijo Mas.

"Un gran porcentaje de víctimas tienen un gel Nusil (el gel homologado para uso médico) en sus implantes", afirmó Mas, sosteniendo una vez más que su gel "no es tóxico ni peligroso". "Espero aliviar un poco el dolor de las víctimas", agregó.

El abogado de Mas, Yves Haddad, indicó ante el tribunal que había entregado a la fiscalía los análisis del gel contenido en las prótesis PIP efectuados por el Laboratorio de Evaluación de Materiales Implantables (LEMI).

"Verán ustedes que todos ellos dicen que no hay ninguna peligrosidad", afirmó Haddad, que rechaza el carácter "agravado" del cargo de engaño de que se acusa a su cliente. "Se me ha respondido que es lamentable haber recibido esos análisis solamente hoy, pero habría que haberlos pedido hace tres años y medio", agregó.

El fraude sobre el gel utilizado, impropio para uso médico, fue descubierto en marzo de 2010 durante una inspección del organismo francés de control de material para uso médico en la fábrica de PIP situada en el sur de Francia.

Haddad alegó asimismo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) "no recomendó los explantes", como tampoco lo hizo la agencia de productos sanitarios francesa (ANSM, ex-Afssaps), la cual "tiene tanta vergüenza por lo que ha hecho que ha cambiado de nombre".

"Ustedes tienen una agencia de seguridad del medicamento que no da ninguna seguridad y un organismo de certificación (la firma alemana TÜV) que no certifica nada", argumentó el abogado, que pidió también la absolución por estafa en perjuicio de TÜV, "la parte que más tiembla en este asunto", dijo, instando al tribunal "enviarla contra las cuerdas".

"No digo todo esto para defender a Mas, lo digo por ustedes, señoras", dijo Haddad dirigiéndose a las víctimas.

Más de 7.400 mujeres portadoras de esos implantes, un tercio de ellas extranjeras, presentaron demanda ante este juzgado de Marsella, según los últimos datos del tribunal. Pero el número de mujeres concernidas por las prótesis fraudulentas se estima en 30.000 en Francia y en varios cientos de miles en el mundo, muchas de ellas en América Latina.

El martes, la fiscalía pidió una pena de cuatro años de cárcel, una multa de 100.000 euros y la prohibición de ejercer en el sector de la salud y de dirigir empresas para Jean-Claude Mas. Durante el proceso, Mas reconoció que había utilizado durante 10 años un gel de silicona fabricado por su empresa, no homologado y diferente del que declaraba oficialmente, pero siempre negó que el mismo fuera peligroso.

Estudios que descartan su toxicidad, leídos en el proceso por el juez Vieillard, confortaron la posición de la defensa de Mas, quien pidió perdón a las víctimas por el engaño, acotando que lo que acababa de oír sobre la inocuidad del gel podía tranquilizarlas.

Pero tóxico o no, para la fiscalía, la tasa de ruptura de los implantes y de derrame del gel de las prótesis PIP es superior a la normal, fuente de complicaciones que pueden exigir una explantación, que a su vez conlleva riesgos.

El miércoles y el jueves, los abogados de los otros cuatro acusados pidieron la absolución de sus defendidos, para los que la fiscalía había pedido penas de entre dos y cuatro años de cárcel, que se reducen a entre seis meses y dos años si se descuentan los periodos de prisión condicional.

Antes de los alegatos de la fiscalía y de la defensa, el proceso estuvo marcado por los testimonios de las víctimas, venidas de toda Francia, de Gran Bretaña y de América Latina, que explicaron sus sufrimientos y sus temores.

El último balance de la ANSM sobre las 15.000 mujeres a las que les fueron retirados los implantes PIP en Francia da cuenta de 4.100 rupturas y de irritaciones en 2.700 portadoras.

El escándalo PIP concierne a cientos de miles de mujeres en el mundo, dado que la firma exportó hasta el 80% de su producción a 70 países.

Un 20% de menores de edad en EE.UU. sufre algún trastorno mental

Thu, 16 May 2013 22:34:41 GMT

Hasta 20% de los niños en Estados Unidos sufre algún trastorno mental como ansiedad, depresión o déficit de atención, según una vasta investigación a nivel federal publicada el jueves.

"Del 13 al 20% de los niños de entre tres y 17 años que vive en Estados Unidos sufre de un trastorno mental", y esta tendencia se agrava, señalaron los autores del estudio, llevado a cabo entre 2005 y 2011.

El trastorno de déficit de atención es el más frecuentemente diagnosticado (6,8% de los niños), seguido de los trastornos de la conducta (3,5%), ansiedad (3%), depresión (2,1%), autismo (1,1%) y el síndrome de Tourette (0,2%), un trastorno neuropsiquiátrico caracterizado por múltiples tics físicos y vocales.

Los síntomas de los trastornos mentales cambian con la edad y pueden manifestarse por las dificultades para jugar, aprender, hablar o controlar las emociones, indicaron los investigadores de la agencia federal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que realizó el estudio.

Los primeros síntomas suelen aparecer en la primera infancia pero también pueden surgir durante la adolescencia. El autismo aparece en los niños, especialmente en los varones, con edades comprendidas entre 6 y 11 años, afirmaron los investigadores.

El estudio también mostró que el 4,7% de los adolescentes (12 a 17 años) consume regularmente drogas, el 4,2% cae en la adicción al alcohol y el 2,8% en la del cigarrillo.

Los varones son más afectados que las niñas por los trastornos de atención, comportamiento y autismo, ansiedad, síndrome de Tourette y adicción al cigarrillo.

El suicidio es más común entre los adolescentes varones. Pero las mujeres adolescentes son más propensas a la depresión y a los problemas de alcohol.

En 2010, el suicidio fue la segunda causa principal de muerte entre los adolescentes después de los accidentes, señaló esta investigación.

Gobierno de EE.UU. aprueba nuevo medicamento para cáncer de próstata

Thu, 16 May 2013 20:33:23 GMT

La Dirección de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó el uso del compuesto Ra 223 dicloruro para el tratamiento de los hombres en la fase avanzada de cáncer de próstata metastásico.

El anuncio señaló que el medicamento, cuyo nombre comercial es Xofigo, puede usarse para el cáncer sintomático, resistente a la castración y que se haya propagado a los huesos, pero no a otros órganos.

"Es dirigido a hombres cuyo cáncer se ha diseminado después de recibir tratamiento médico o quirúrgico para bajar la testosterona", añadió el comunicado.

El Instituto Nacional del Cáncer calcula que este año 238.590 hombres en Estados Unidos tendrán un diagnóstico de cáncer de próstata, y 29.720 morirán por esa enfermedad.

El cáncer de próstata se forma en una glándula en el sistema reproductivo masculino que se encuentra debajo de la vejiga y delante del recto. La testosterona, la hormona sexual masculina, estimula el crecimiento de los tumores de la próstata.

"Xofigo se enlaza con minerales en el hueso para administrar la radiación directamente a los tumores de los huesos, lo que limita el daño a los tejidos normales circundantes", dijo Richard Pazdur, director de la Oficina de Productos de Hematología y Oncología en el Centro de para la Evaluación e Investigación de Medicamentos de la FDA.

Éste es el segundo medicamento para el cáncer de próstata aprobado por la FDA en los últimos doce meses y que ha demostrado la capacidad de extender la sobrevivencia de los hombres con cáncer de próstata metastásico, según la FDA.

En agosto de 2012, la FDA aprobó Xtandi para tratar a los hombres con cáncer de próstata metastásico resistente a la castración que se ha diseminado o regresado, aun con el tratamiento médico o quirúrgico para minimizar la testosterona.

Xtandi está aprobado para pacientes que han sido tratados previamente con el medicamento de quimioterapia docetaxel.

La FDA añadió que la seguridad y la eficacia de Xofigo se evaluaron en un único ensayo clínico de 809 hombres con cáncer sintomático de próstata resistente a la castración que se extendió a los huesos, pero no a otros órganos.

Crean por primera vez células madre humanas por clonación

Wed, 15 May 2013 21:45:02 GMT

Investigadores estadounidenses lograron convertir células de piel humana en células madre embrionarias, una primicia después de varios intentos fallidos en el mundo en años, reveló un estudio publicado el miércoles en Estados Unidos.

A partir de la técnica de la clonación, los científicos demostraron por primera vez con un trabajo desvelado este miércoles que es posible crear células madre embrionarias genéticamente idénticas a la persona de la que proceden.

Las células madre embrionarias son las únicas células capaces de diferenciarse en todo tipo de células en el cuerpo y de multiplicarse sin límite, presentando así un enorme potencial terapéutico.

El equipo dirigido por Shoukhrat Mitalipov, de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregon (Oregon Health and Science University, noroeste de EEUU), logró reprogramar las células humanas después de convertir con éxito células de la piel de monos en células madre embrionarias en 2007.Estos investigadores recurrieron a la técnica clásica de utilizar el núcleo de la célula de la piel que contiene el ADN de la persona para transferirlo en la célula de un óvulo al que se le ha retirado el material genético.

El núcleo de una célula adulta se fusiona con un óvulo, el cual desarrolla y produce células madre embrionarias. "Estas células madre obtenidas por esta técnica han demostrado su capacidad para diferenciarse como células madre embrionarias normales en diferentes tipos de células, nerviosas, hepáticas y cardíacas", explicó el doctor Mitalipov, cuyo estudio fue publicado en la versión online de la revista estadounidense Cell.

No habrá clonación humanaMitalipov dijo además que, "como estas células madre reprogramadas pueden obtenerse a partir del material genético del núcleo de un paciente, no hay ningún problema de rechazo de las células implantadas".

Aunque destacó que "todavía hay mucho que hacer antes de desarrollar tratamientos en base a células madre embrionarias seguros y eficaces", el experto estimó "que este avance representa un paso importante en la creación de células madre que pueden usarse en medicina regenerativa".

Otra de las ventajas que ofrece este logro es que no utiliza embriones fertilizados que plantean importantes cuestionamientos éticos, puesto que el embrión es destruido durante el proceso. Desde el nacimiento en 1996 en Reino Unido de la oveja Dolly, el primer animal clonado, los investigadores han logrado clonar 20 especies diferentes, entre cabras, vacas y conejos, aunque nunca monos o primates, cuya biología de reproducción es más compleja.

De todas formas, este último avance no abre la vía a una eventual clonación humana, insistió Dan Dorsa, director de investigación de la Universidad de Salud y de Ciencias de Oregón. Aunque esta técnica puede utilizarse para clonar células madre (clonación terapéutica) el mismo método no permitiría a priori clonar con éxito humanos (clonación reproductiva).Varios años de investigación con monos utilizando esta técnica no permitieron clonar a estos primates y "sería probablemente lo mismo con humanos", subrayaron los científicos.

"La fragilidad de las células humanas como muestra esta última investigación es un importante obstáculo que impediría probablemente el desarrollo de clones", precisaron.

Piden cuatro años de cárcel para fundador de firma de implantes mamarios PIP

Tue, 14 May 2013 15:29:16 GMT

Una pena de cuatro años de cárcel fue pedida el martes por la fiscalía para Jean-Claude Mas, fundador de la empresa francesa PIP, juzgado por el escándalo de implantes mamarios fraudulentos en un tribunal de Marsella (sur de Francia).

El fiscal Jacques Dallest pidió asimismo una multa de 100.000 euros y la prohibición definitiva de ejercer en el sector médico o sanitario y de administrar una empresa.

FAO recomienda consumir insectos como fuente de proteína

Mon, 13 May 2013 18:08:14 GMT

La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) recuerda que los insectos son ya una fuente de proteínas que forma parte de la dieta de al menos 2.000 millones de personas y que tiene un potencial por explotar ya no solo como alimento, sino también como pienso.

Esta agencia de Naciones Unidas presentó en su sede de Roma el informe "Insectos comestibles: perspectivas de futuro para la seguridad alimentaria y alimentación para el ganado", en el marco de la Conferencia Internacional sobre los Bosques para la Seguridad Alimentaria y Nutricional que se celebra hasta el miércoles.

Según el estudio, realizado en colaboración con la Universidad de Wageningen (Países Bajos), los insectos son una fuente importante y fácilmente accesible de alimentos nutritivos y ricos en proteínas que se encuentra en los bosques.

La recolección y cría de insectos, que, con cerca de un millón de especies conocidas representan más de la mitad de todos los organismos vivos clasificados en el planeta, pueden generar empleos e ingresos en efectivo, hasta ahora a nivel familiar sobre todo, pero también potencialmente a nivel industrial.

"No estamos diciendo que la gente deba comer bichos", subraya en un comunicado divulgado por la FAO Eva Muller, directora de la División de Economía, Políticas y Productos Forestales de la agencia de Naciones Unidas y coautora del informe.

"Lo que decimos -prosigue- es que los insectos son solo uno de los recursos que brindan los bosques, y que se encuentra prácticamente por explotar su potencial como alimento, y sobre todo, como pienso".

La FAO recuerda que los seres humanos consumen ya en el mundo más de 1.900 especies de insectos, siendo los más utilizados los escarabajos, las orugas, las abejas, las avispas, las hormigas, los saltamontes, los grillos y las langostas, que, por ejemplo, tienen más contenido en hierro que la carne de vacuno.

Además, la cría de insectos puede ayudar a evitar la sobreexplotación forestal, pues la producción de algunas especies como el gusano de la harina, que ya se producen a nivel comercial en alimentos para mascotas, zoológicos y la pesca recreativa, podría bajar los costes hasta hacer rentable la sustitución de la harina de pescado en la alimentación del ganado.

Los insectos producen asimismo una reducida cantidad de emisiones como metano, amoníaco, gases de efecto invernadero y de estiércol y pueden ser utilizados para descomponer los desechos, ayudando en los procesos de compostaje que devuelven los nutrientes a la tierra a la vez que reducen los malos olores.

Las leyes de la mayoría de países impiden algunas de estas prácticas, sobre todo la alimentación de los animales con residuos, estiércol líquido o desechos alimentarios, por lo que la FAO apuesta por "investigar más, especialmente en lo que respecta a la cría de insectos aprovechando el vertido de residuos".

"Los bosques contribuyen al sustento de más de mil millones de personas, incluidas muchas de las más necesitadas del mundo. Los bosques proporcionan alimentos, combustible para cocinar, forraje para los animales e ingresos para comprar comida", explica en la nota el director general de la FAO, el brasileño José Graziano da Silva.

"Los animales silvestres y los insectos son a menudo la principal fuente de proteínas para la población en las zonas forestales, mientras que hojas, semillas, hongos, miel y frutas proporcionan minerales y vitaminas, garantizando una dieta nutritiva", añade.

Crean mosquitos anofeles que no transmiten la malaria

Sat, 11 May 2013 19:56:06 GMT

La lucha contra la malaria cuenta con una nueva herramienta: mosquitos anofeles que eliminan el parásito que causa la enfermedad antes de transmitirlo. De esta manera, se rompería el ciclo del contagio ya que son los insectos los que introducen el parásito en las personas. Para ello, según un trabajo que publica Science, hay que inocularlos con una bacteria Wolbachia, que actúa a su vez sobre el parásito. La idea no es nueva, pero sí el resultado. El trabajo liderado por Zhiyong Xi, de la Universidad de Michigan, ha conseguido no solo crear mosquitos que impiden la transmisión del plasmodio, como se llama el parásito, sino que -y esto es lo importante- esa propiedad se transmite por lo menos hasta ocho generaciones de mosquitos (el tiempo estudiado, señal de que el efecto perdura). De esta manera, el método es mucho más efectivo. Pasado el momento inicial (complicado y caro: hay que introducir larvas de mosquito con la bacteria), el sistema se mantiene operativo solo con dejar que la naturaleza actúe y los mosquitos se reproduzcan la extiendan.La noticia llega en el mejor momento. El parásito está empezando a desarrollar resistencia a la medicación, y la vacuna no llega. La malaria causa cada año unos 600.000 muertos y afecta a 220 millones de personas, según la Organización Mundial de la Salud.

Nuevo test para anticuerpos contra el sida

Thu, 09 May 2013 21:46:33 GMT

Virólogos estadounidenses crearon un nuevo test que permite identificar anticuerpos contra el VIH, el virus responsable del sida, en la sangre de algunas personas infectadas, lo que podría acelerar la investigación sobre la vacuna, según un estudio publicado este jueves.

Los anticuerpos que neutralizan el VIH (virus de inmunodeficiencia adquirida) son capaces de impedir una infección en la mayoría de las células del virus en el mundo, explican los autores de esta investigación publicada en la revista estadounidense Science con fecha del 9 de mayo.

Científicos del Instituto Estadounidense de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por su sigla en inglés) estudian desde hace tiempo casos extraños de personas infectadas con el VIH, cuya sangre muestra poderosas propiedades de neutralización del virus.

Comprender cómo se desarrollan estos anticuerpos y atacan el virus podría revelar importantes índices para concebir una vacuna anti-VIH, algo que continúa siendo un gran desafío para la medicina.

Hasta ahora, las técnicas no permitían detectar fácilmente, al analizar las muestras de sangre, las características de los anticuerpos de VIH presentes o las partes del virus a las que atacaban, explican los autores del estudio.

Además, resultaba "extremadamente laborioso" determinar cómo y dónde los anticuerpos se adherían al virus, y se necesitaban grandes cantidades de sangre de los donantes.

Esta nueva herramienta permitirá a los científicos determinar precisamente los anticuerpos de VIH presentes en las muestras de sangre donada.

Denominada "huella digital" de los anticuerpos que neutralizan el VIH, esta herramienta realizada a través de un algoritmo matemático permitirá explotar un importante banco de datos sobre anticuerpos contra el VIH almacenado en estos últimos años.

El sistema permite medir qué células del virus pueden ser neutralizadas por un anticuerpo determinado y con qué intensidad, precisan los autores del estudio.

Los anticuerpos que tienen como objetivo la misma parte del virus tienen tendencia a presentar la misma huella. Las muestras de sangre contienen una mezcla de anticuerpos del VIH.

Este nuevo algoritmo calcula los tipos específicos de anticuerpos presentes y la proporción de cada uno de ellos comparando sus características con las contenidas en el banco de datos.

La técnica podría también ser utilizada para el estudio de respuestas inmunitarias humanas a otros patógenos como el virus de la gripe o de la hepatitis C.

Carne de rata vendida como cordero, nuevo escándalo alimentario en China

Sat, 04 May 2013 18:33:15 GMT

Carne de rata, visón y zorro fue vendida como si fuera cordero en la costa este de China desde 2009 y hasta febrero de este año, en el último escándalo de inseguridad alimentaria en el país asiático, donde las irregularidades de este tipo se acumulan mientras crece la preocupación popular.

Según publica el diario "South China Morning Post" (SCMP), este último fraude, otro más de las decenas de casos registrados recientemente, fue desvelado por las autoridades tras la detención de un "clan" de la provincia oriental de Jiangsu que hacía pasar carne de rata o de zorro como si fuera de cordero.

El ministerio de Seguridad Pública confirmó que el clan -integrado por 63 miembros- compraba la carne a bajo costo en la vecina provincia de Shandong -un poco más al norte que Jiangsu- y había levantado una red de hasta 50 instalaciones para su procesamiento.

En esos lugares se añadía a la carne todo tipo de aditivos para que pareciera y supiera como carne de cordero.

Luego, la carne del "falso cordero" era vendida en mercados ambulantes de Shanghái o Jiangsu, así como en otras provincias vecinas, indica el "SCMP".

Las autoridades chinas han incautado 10 toneladas de carne y, según las primeras investigaciones, los sospechosos habrían ganado hasta 10 millones de yuanes (1,6 millones de dólares, algo más de 1 millón de euros) en ventas.

La detención de este clan forma parte de una campaña contra la inseguridad alimentaria lanzada por Pekín y cuyas primeros resultados se empezaron a conocer este jueves.

Según la agencia de noticias oficial Xinhua, que cita al Ministerio de Salud Pública, desde enero se han registrado 382 casos, 904 personas fueron arrestadas por vender carne adulterada o en mal estado, y hasta 20.000 toneladas de productos cárnicos ilegales fueron confiscados en todo el país.

Tras esta campaña centrada en los productos cárnicos, las autoridades comenzarán a inspeccionar las irregularidades existentes con los productos lácteos, otra de las grandes preocupaciones de la población china.

"Ya no sé qué puedo comer y qué no", comentaba desesperado un usuario hoy en la principal de red social del país, Weibo, donde el tema generaba cientos de miles de comentarios.

Una joven ciudadana de Pekín resumía la situación: "Nos tenemos que alejar de los pollos por la gripe aviar; no podemos respirar del todo bien por la contaminación y ahora no sabemos si nos dan rata para comer o cordero. ¿Qué más?".

Li Shuguang, un profesor de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Fudan, una de las más prestigiosas de China, advertía del peligro para la ciudadanía de estos casos en un artículo publicado en un periódico de Shanghái.

"La carne de estos animales, como de rata, puede tener muchos virus o enfermedades. No puede ser comida por las personas. Hay que parar estos casos, pues pueden acabar muy mal", alertaba.

Bill Gates y Carlos Slim unen sus fortunas para erradicar la polio

Thu, 25 Apr 2013 14:08:08 GMT

Bill Gates admite con una sonrisa que "no es demasiado habitual" recibir una carta que te invita a acabar para siempre con una de las enfermedades más perniciosas del siglo XX. Menos aún, cuando el remitente de la misiva es el hombre más rico del mundo y su destinatario, la segunda mayor fortuna del planeta.

En una entrevista exclusiva con Efe -la primera conjunta que conceden nunca a un medio de comunicación-, los dos hombres que encabezan año tras año las listas de millonarios, el mexicano Carlos Slim Helú y el estadounidense Bill Gates, desvelaron la aportación que el primero realizará a una de los iniciativas filantrópicas del fundador de Microsoft.

Slim contribuirá con cien millones de dólares a un plan que pretende borrar la polio en seis años de la faz de la tierra.

¿Por qué tanto dinero y energía en combatir una afección que el año pasado solo afectó a 223 niños y es endémica únicamente en tres países?.

"Con la polio hay dos posibilidades: o redoblamos el trabajo y de verdad acabamos con ella, y en ese caso nos ahorramos todos los costes de la vacunación, o detenemos este gran esfuerzo y la polio podrá extenderse de nuevo y volver a infectar a cientos de miles de niños", explica Gates.

Los últimos 25 años han sido capitales en la lucha contra la polio, gracias a las campañas de vacunación emprendidas en todo el mundo, y ha pasado de paralizar a 350.000 niños al año en 125 países a ser endémica solo en Nigeria, Pakistán y Afganistán.

Paradójicamente, llegar a los cero casos será la tarea más difícil.

Como recuerda Slim, el principal problema ahora para su total eliminación no es tanto de recursos o dinero, sino de conseguir llegar a los poblaciones de mayor riesgo, ubicadas muchas veces en lugares remotos y en una compleja situación de seguridad.

Desde el pasado mes de diciembre, por ejemplo, casi una veintena de personas han muerto en una oleada de asesinatos contra trabajadores humanitarios que participaban en la campaña de inmunización contra la polio en Pakistán.

Slim y Gates son hombres de negocios, y ninguno tiene interés en ocultarlo.

Mantienen una aproximación casi empresarial a la filantropía y en su discurso dejan escapar a menudo términos como "eficiencia" o "ahorro", alusiones a las ventajas de aplicar la mentalidad emprendedora al altruismo, y cifras sobre la conveniencia económica de apoyar esta u otra causa.

Por ello, conscientes de que mucha gente se pregunta qué podría suceder si las mayores fortunas se pusieran de acuerdo para resolver los problemas que afligen al mundo, han convertido la eliminación de la polio en algo casi personal, un reto que dará la medida del potencial de este tipo de asociaciones.

Dice Gates: "Si no tenemos éxito con la polio, sería un tremendo revés no solo para la salud global, sino también para el optimismo sobre lo que los hombres pueden hacer cuando se unen. Si tenemos éxito, eso nos fortalecerá y nos recordará que juntos podemos hacer cosas asombrosas".

La "credibilidad" que esperan obtener en el combate contra la polio les permitiría prolongar esta asociación frente a otras enfermedades, pero aún es pronto para abrir nuevos frentes de batalla.

Para Slim -relajado, cómodo con una persona con quien, pese a disputarle el simbólico trono de la opulencia, le une una "buena relación"-, lo fundamental es compartir la visión del problema y la decisión de resolverlo, más allá de la sintonía personal.

A la voz de "por qué no te sumas", Gates ha embarcado en su nave a gobiernos y magnates como el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, dentro del llamado Plan Global para la Erradicación de la Polio, que deberá contar con un presupuesto global de 5.500 millones de dólares para lograr su objetivo en seis años.

El fundador de Microsoft, compañía que abandonó para dedicarse en exclusiva a la filantropía, confía en que su pasión por esta actividad pueda contagiar a otros hombres de negocios, y que estos pongan en práctica sus habilidades empresariales para que "cada dólar se gaste de una mejor forma".

El mexicano y el estadounidense coinciden en que la filantropía y el mundo de la empresa son "sorprendentemente similares" y tienen dificultades para elegir uno sobre el otro.

"Quizá la única diferencia esté en los objetivos. En los negocios, tus metas son una mayor cuota de mercado, rentabilidad... Pero en ambos lugares buscas la eficiencia, organizar bien lo que vas a hacer, y que tu capital humano sea el mejor", explica el ingeniero Slim.

Mientras, Gates no duda en agradecer a su éxito en los negocios la oportunidad de poner en práctica su trabajo filantrópico, después de que, como dice, "la magia del software fuese mi enfoque fanático durante tantas décadas de mi vida".

Los ojos vivarachos de Slim no dejan de escudriñar a Gates durante la entrevista, mientras que este asiente continuamente para subrayar las palabras del mexicano. No se engañan, saben que sus mareantes fortunas hablan por si solas, y que millones de personas confían en que de su buen entendimiento pueda salir un mundo mejor.

Los bebés tienen una conciencia similar a los adultos desde los 5 meses

Thu, 18 Apr 2013 20:48:40 GMT

Los bebés tienen una conciencia de su entorno similar a la de los adultos desde los cinco meses de edad, reveló una investigación europea publicada el jueves en Estados Unidos.

Para detectar ese estado de conciencia, los investigadores observaron la actividad neuronal de 80 bebés de cinco, 12 y 15 meses, con la ayuda de un electroencefalograma que mide el tiempo de respuesta eléctrica de sus cerebros mientras se les muestran imágenes de rostros durante más o menos tiempo.

En los adultos, investigaciones recientes han demostrado que el cerebro reacciona en dos etapas a la percepción de un evento externo, explican los autores del estudio, publicado en la revista Science con fecha del 19 de abril.

Durante los primeros 200 a 300 milisegundos, la reacción es completamente no consciente y se acompaña de una actividad neuronal que aumenta de forma constante a medida que transcurre el tiempo de presentación de los objetos.

En una segunda etapa, después de los 300 milisegundos, comienza la respuesta consciente, según indica una señal eléctrica específica del cerebro. Solamente los períodos de presentación suficientemente largos de imágenes permiten alcanzar este umbral de reacción eléctrica considerada como un marcador neuronal de la conciencia.

Para todos los grupos de edad de los bebés, los investigadores observaron la misma respuesta tardía que en los adultos, lo que confirma "la señal neuronal del estado de conciencia". Sin embargo, en los bebés la respuesta es bastante más tardía: no se manifiesta hasta al menos después de un segundo en los más pequeños.

Según los investigadores, estos resultados revelan que los mecanismos cerebrales de la percepción consciente están presentes desde muy temprano en los lactantes, pese a que son relativamente lentos. Esta reacción consciente se acelera de forma progresiva durante su desarrollo.

El estudio, realizado en París por especialistas del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS), ofrece también un marcador potencial para evaluar la capacidad de percepción de personas enfermas o víctimas de accidentes que no pueden comunicarse verbalmente.

Además, sus resultados podrían ayudar a los médicos a comprender mejor la percepción del dolor y los efectos de la anestesia en los bebés, de lo que poco se conoce, explican los investigadores.

Mujer descubre 15 años después que médicos le "robaron" un riñón

Sun, 14 Apr 2013 21:26:07 GMT

Una albanesa que fue operada para quitarle una piedra del riñón ha descubierto 15 años después que le extirparon el órgano completo, informa la prensa local.

Sheqere Likaj, de 54 años, originaria de Patos, en el sur de Albania, fue operada en 1998 en el Centro Hospitalario Universitario "Madre Teresa" de Tirana, el más importante del país, para quitarle una piedra en un riñón que le causaba dolores.

En una revisión médica realizada recientemente en Grecia, donde vive su hija, se percató que el cirujano que le había operado le extirpó el riñón entero, sin comunicárselo.

La mujer, que en un principio no quiso creerse lo que le dijeron los médicos en Grecia, volvió este mes a someterse a otro chequeo en Tirana, donde los médicos le confirmaron la ausencia de un riñón.

"Quiero que me digan la verdad, que se ha hecho con mi cuerpo", se quejó Likaj en una entrevista para la televisión local "A1 Report".

Afirmó que entonces los médicos le habían dicho a su marido que "la operación resultó exitosa. Le quitamos la piedra del riñón, y que ahora va a funcionar normalmente".

Likaj ha solicitado su expediente médico sobre la operación, pero las autoridades sanitarias le han respondido que no existe.

Para descubrir ese misterio se ha dirigido a la policía y además ha exigido una indemnización por daños y perjuicios.

Convertirse en 'exhombres lobo' para luchar contra el párkinson

Fri, 12 Apr 2013 19:24:07 GMT

"Ser enfermo de párkinson no le interesa a casi nadie, ser exhombre lobo sí". De esta manera la trabajadora social Mar Quesada habla de la idea que se les ocurrió a los miembros de la Asociación de Párkinson de Alicante, en España, para centrar la atención, de cualquier desprevenido, en las historias de vida y necesidades de los pacientes que viven con la segunda enfermedad neurodegenerativa más popular en el mundo, después del alzhéimer; el mal que padecen por lo menos 6,3 millones de personas en el planeta y entre 6 y 8 colombianos por cada mil.

Tenían que parar el tráfico, generar conversaciones, causar curiosidad. Los recursos para atender los tratamientos físicos y psicológicos de los pacientes agremiados en su asociación escaseaban. De ahí surgió la idea de reinventar la imagen de la organización y buscar, de forma creativa, que la gente se acercara a la realidad de la enfermedad.

Basados en la historia del actor norteamericano Michael J. Fox, quien en 1985 se convirtió en un joven hombre lobo para Hollywood y en 1991 le fue diagnosticado párkinson, la fundadora de la asociación Cande Gallego y su presidenta, Paloma Álvarez, idearon una campaña en la que renombraron la asociación, convirtiéndola en la Asociación de Exhombres Lobo de Alicante. Curiosa idea, teniendo en cuenta que la mayoría de los miembros de la organización superan los 60 años.

Cambiaron los avisos, los carteles de los pasillos, salieron a las calles disfrazados de hombres lobo y con el apoyo del Ayuntamiento local, lograron que la agencia de publicidad Gettingbetter les elaborara un original video sobre esta campaña que pretende atraer donantes para los programas de atención de la organización.

El video, dirigido por el cineasta David Valero, y que se puede visitar en http://exhombreslobo.com/, se ha vuelto tema de conversación en redes sociales, especialmente ayer 12 de abril, fecha declarada por la Organización Mundial para la Salud (OMS) como el día del Párkinson.

Sin duda una idea diferente para combatir la indiferencia.

Los avances para descifrar el Parkinson

Thu, 11 Apr 2013 18:11:54 GMT

El aumento de la expectativa de vida mundial hará que la incidencia del Parkinson aumente en los próximos años. Desde ya se estima que el número de pacientes se duplicará en los próximos 30 años y por lo pronto, la OMS (Organización Mundial de la Salud) reveló que una de cada diez personas es diagnosticada antes de los 50 años.

Por ello, la ciencia se ha puesto a disposición de encontrar soluciones que permitan reducir los alcances de esta enfermedad neurodegenerativa, la cual no sólo produce movimientos involuntarios en el cuerpo e incapacidad progresiva, sino que está relacionada con trastornos mentales como la depresión o la ansiedad.

El presidente de los Estados Unidos, por ejemplo, presentó hace poco un ambicioso proyecto para mejorar el estudio de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer e invertirá US$ 100 millones para investigar las causas y posibles tratamientos a estas enfermedades.

Por su parte, la Sociedad Española de Neurología hizo público este jueves, Día Mundial del Parkinson, que tiene confianza de que "en pocos años" aparecerán moléculas, nuevos fármacos o terapias con células madre que permitirán "en un futuro cercano" que el desarrollo de la enfermedad cambie considerablemente.Asimismo, diversos estudios internacionales han demostrado que la música permite reactivar zonas del cerebro "apagadas" por el Parkinson. En concreto, las investigaciones han revelado mejoras significativas en las personas que escuchan música con frecuencia y que repiten sus estructuras mentalmente mientras desarrollan una actividad motora.

De hecho, la investigación 'Cantando por el placer de hacerlo, cantando por la esperanza, cantando por la cura', elaborado por la Escuela de Enfermería de la Universidad de Massachusetts Amherst (Estados Unidos), dejó evidencia de que la música y el canto mejoran la vida de las personas con enfermedad de Parkinson. Lo mismo ocurrió con el estudio '¿Cómo crea ritmos el cerebro?', del departamento de Neurología de la Universidad Semmelweis, Budapest.

De otro lado, un estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España ha desarrollado una molécula que disminuye la neuroinflamación y la muerte neuronal, y modula la neuroplasticidad (comunicación entre las neuronas) en la sustancia negra del cerebro, zona afectada por el Parkinson."Se trata de un nuevo fármaco potencial para la enfermedad de Parkinson. Posee un mecanismo de acción innovador que podría llegar a cambiar el curso de la pérdida neuronal asociada a esta enfermedad", señaló la investigadora Ana Martínez.

El compuesto S14, que ya ha sido patentado y licenciado, probado con éxito en ratones y, en un par de años, podría entrar en fase de ensayos clínicos en humanos. México también ha avanzado. El Centro de Investigación y de Estudios Avanzados de este país anunció este jueves que es posible desacelerar el avance del padecimiento mediante el consumo de vitamina B12, la cual disminuye la muerte de las neuronas dopaminérgicas, relacionadas con los ganglios que controlan los movimientos voluntarios y que son inutilizados por el Parkinson. "El paciente no se va a curar, pero vamos a hacer que disminuya la progresión de su enfermedad al evitar que sus células mueran rápidamente”, expresó Carlos Enrique Orozco, científico del Centro.

Aunque los adelantos son incipientes, es claro que son urgentes. Recientemente, el Hospital Nisa Pardo de Aravaca, en Madrid, dijo en el Día Mundial del Parkinson que sus investigaciones le han permitido descifrar que, aparte de tener relación con la depresión o la ansiedad, el mal también puede desarrollar determinadas adicciones, como la ludopatía, la hipersexualidad o la compra compulsiva.

El párkinson no es una enfermedad exclusiva de adultos mayores

Thu, 11 Apr 2013 12:57:36 GMT

Se calcula que por cada mil colombianos, entre 6 y 8 padecen párkinson. En el mundo son 6,3 los millones de personas que sufren de este mal, cuya cura sigue siendo un enigma según consenso de expertos del mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en veinte años la cifra se doblará y superará los 12 millones.

En 1997 la OMS estableció que el 11 de abril de cada año se conmemoraría el día mundial de esta enfermedad. La fecha coincide con el nacimiento del médico británico James Parkinson, quien en 1817 describió este mal como la parálisis agitante. Hoy el párkinson es la segunda enfermedad neurodegenerativa más frecuente después del alzhéimer.

En España se popularizó la consigna “rompe los mitos del párkinson” para la conmemoración de este día. El más extendido de los mitos es que esta enfermedad solo afecta a las personas mayores, a lo que las estadísticas responden que uno de cada cinco pacientes tiene menos de 50 años. También es popular aquel que señala que se trata de una enfermedad mortal; a esto los médicos responden que si bien es un mal neurodegenerativo que no tiene cura, los pacientes de párkinson pueden mantener su calidad de vida gracias a innovadoras terapias y medicamentos.

Como se lo explicó Jairo Espinosa, presidente de la Sociedad Latinoamericana de Neurología Funcional, actualmente existen dos vertientes del tratamiento para el párkinson: una de ellas consiste en implantar células madres en el cerebro para que éstas produzcan la sustancia que hace falta (en este caso la dopamina) y la segunda, que pretende cambiar el código genético de las neuronas a través de técnicas de ingeniería genética, con el fin de mejorar la función del sistema nervioso.

La Fundación Parkinson de Colombia también se puso a la tarea de responder a los principales interrogantes que despierta este mal. Sobre los temores por el desempeño en el trabajo, la fundación señala que “el paciente con Parkinson puede conseguir un excelente control de sus síntomas en las etapas iniciales e intermedias de la enfermedad”. En cuanto a la posibilidad de hacer ejercicio, dice que “distinto a lo que muchos pacientes prefieren, estar quieto o sedentario en nada favorece el curso de la enfermedad, por el contrario se ha observado que acentúa la atrofia muscular”.

La semana pasada el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, hizo un anuncio que podría cambiar la historia de esta enfermedad. El Gobierno de ese país invertirá inicialmente US$100 millones (en una década serán unos US$3.000 millones) para el desarrollo de una ambiciosa hazaña científico sólo comparable con el Proyecto del Genoma Humano. Científicos trabajarán para construir un mapa completo de la actividad cerebral y desentrañar así los complejos vínculos que existen entre las funciones cerebrales y el comportamiento humano. Esos hallazgos permitirán llegar a tratamientos para aliviar o prevenir enfermedades cerebrales actualmente incurables, como el párkinson.

Crean método que acaba con la tuberculosis y cáncer de estómago

Wed, 10 Apr 2013 18:02:09 GMT

Investigadores del Centro Singular de Investigación en Química Biológica y Materiales Moleculares de la Universidad de Santiago han descrito las claves para 'matar de hambre' a una enzima crucial en la proliferación de dos bacterias patógenas muy importantes, la Mycobacterium tuberculosis –causante de la tuberculosis– y la Helicobacter pylori –responsable de la úlcera gástrica y duodenal, y promotor del cáncer de estómago–.

El grupo de investigación liderado por Concepción González-Bello ha ideado una forma de 'engañar' a estas bacterias, publicada en la revista ACS Chemical Biology, que consiste en evitar el normal funcionamiento de una de las enzimas que necesitan para sobrevivir.

Para ello se han diseñado compuestos muy parecidos a los que utiliza habitualmente la bacteria pero que evitan que esta funcione con normalidad. Este método impide la producción de nutrientes esenciales para la vida de la bacteria, que finalmente 'muere de hambre'.

Una gran ventaja de adoptar esta estrategia es que así sería muy difícil para la bacteria generar resistencia al antibiótico. Además, los animales no poseen esta enzima, por lo que los investigadores esperan que estos compuestos no tengan efectos perjudiciales en el ser humano.

Para su diseño, los autores utilizan diversos programas informáticos que les permiten prever de antemano su efecto sobre la enzima, lo que facilita escoger aquellos compuestos que a priori serían los más efectivos, para a continuación prepararlos en el laboratorio y finalmente ensayarlos.

El grupo ha logrado además obtener datos reales del proceso gracias a la resolución, mediante técnicas de rayos X, de las diversas estructuras interaccionando con la enzima, lo que supone una fotografía atómica. Esto ha permitido demostrar la idea inicial y continuar así con el proceso de optimización de los citados compuestos.

Para los expertos, la prevalencia de la tuberculosis y de infecciones con Helicobacter pylori, junto al creciente problema de la resistencia a los antibióticos, provocan un gran interés, académico y de la industria farmacéutica, en desarrollar estrategias más eficaces en el desarrollo de fármacos activos para combatir las infecciones bacterianas.

Alta prevalencia

La tuberculosis es una infección pulmonar altamente contagiosa y una de las primeras causas de mortalidad en el mundo, de hecho se calculan casi dos millones de muertes por año y se estima que aproximadamente un 10% de las personas infectadas con la bacteria desarrollarán la enfermedad en algún momento.

Por su parte, las personas infectadas con Helicobacter pylori tienen el riesgo de desarrollar cáncer de estómago. Se estima que esta bacteria afecta hoy al 50 % de la población mundial, y aunque esto no supone padecer la enfermedad preocupa enormemente que, cada vez más, las cepas desarrollen mecanismos para luchar contra los antibióticos, de forma que se vuelven resistentes a ellos. Por ejemplo, en el sur de Europa el número de casos de cepas resistentes se ha incrementado un 20 %, y en ciertas regiones de EE UU ha llegado al 30 %.

Píldora del día después, disponible sin receta en EE.UU. para todas las edades

Fri, 05 Apr 2013 16:15:28 GMT

Un juez federal estadounidense ordenó el viernes a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, en inglés) que la llamada "píldora del día después" esté disponible sin receta médica para mujeres de todas las edades, informó la prensa local.

Esta decisión revoca la tomada por la secretaria de Salud, Kathleen Sebelius, mediante la cual las jóvenes menores de 17 años necesitaban una prescripción para poder acceder al fármaco.

Según CNN, el juez que tomó la decisión, Edward Korman, de Brooklyn, dijo que la orden debe llevarse a cabo en un mes y argumentó que el número de casos que pueden darse de niñas de 11 años que utilicen el fármaco es mínimo.

El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos recomendó el año pasado que los anticonceptivos orales se vendieran sin receta en un esfuerzo por reducir el número de embarazos no deseados en el país, ya que las prescripciones pueden retrasar el acceso a la píldora y que ésta no haga efecto.

Los anticonceptivos de emergencia evitan el embarazo al impedir que un óvulo fertilizado se incruste en el útero.

Están diseñados para su uso dentro de las 72 horas después del acto sexual, pero son más eficaces si se toman dentro de las primeras 24 horas.

Teva Pharmaceuticals Ltd. se convirtió en la primera farmacéutica en distribuir el anticonceptivo de emergencia para su uso con receta en Estados Unidos en 1999

Teva también había solicitado al Gobierno que permitiera las ventas de la píldora sin restricciones.

Levantan vigilancia especial a Salud del Régimen Subsidiado de Cafam

Wed, 03 Apr 2013 21:12:04 GMT

Levantar la medida cautelar de vigilancia especial que había impuesto a la Caja de Compensación Familiar Cafam en su programa de Entidad Promotora de Salud del Régimen Subsidiado (EPSS), determinó la Superintendencia Nacional de Salud.

La entidad de control había adoptado la medida cautelar de vigilancia especial por patrimonio mínimo y margen de solvencia, recuerda Cafam.

Recuerda el informe de Cafam que durante los últimos 13 años, desde 1997, la EPSS de Cafam ofrece los servicios básicos de salud en varios municipios de Cundinamarca.

La EPSS de Cafam cuenta con 170.290 afiliados en 45 municipios del departamento de Cundinamarca. Además de los servicios de Salud, la EPSS de Cafam adelanta otros programas para promover el bienestar familiar como, las Brigadas de Salud, Atención a los líderes comunitarios, Manejo de grupos de riesgo, Oportunidad de pago a la red de prestadores de servicio y la Asociación de Usuarios.

La EPSS de Cafam se ha destacado por el oportuno pago a todas las IPS que conforman la red de atención de salud a los afiliados o usuarios.

En el régimen contributivo el servicio de Salud Cafam cuenta con más de 800.000 afiliados y, en promedio, cada año realiza más de 10 millones de actividades de salud, con bajos índices de morbilidad y mortalidad, destaca el informe de prensa.

Hipertensión mata anualmente a 9,4 millones de personas en el mundo

Wed, 03 Apr 2013 14:29:24 GMT

La hipertensión causa la muerte anualmente a 9,4 millones de personas en el mundo y es responsable del 45 por ciento de los ataques de corazón y del 51 por ciento de los derrames cerebrales, según alertó la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Es por esta razón que la OMS ha elegido la hipertensión, o tensión arterial alta, como el tema del Día Mundial de la Salud 2013, que se celebra cada año el 7 de abril, en conmemoración del aniversario de la creación de la entidad en 1948.

Para concienciar de la importancia de esta dolencia, la agencia sanitaria de Naciones Unidas recordó que, globalmente, las enfermedades cardiovasculares matan anualmente a 17 millones de personas; y de estos, 9,4 millones de decesos están ligados directamente a problemas de hipertensión.

Según los recientes datos con los que cuenta la OMS, que datan de 2008, el 40 por ciento de los adultos de más 25 años en el mundo padecía hipertensión.

Es decir, uno de cada tres adultos, o mil millones de personas en 2008 sufrían de hipertensión, cuando en 1980 esta dolencia afectaba a 600 millones de personas mayores de 25 años.

Uno de los principales problemas con los que se enfrenta la lucha contra la hipertensión, es el hecho de que afecta especialmente a los países de ingresos medios y bajos.

De hecho, el 80 por ciento de las muertes causadas por enfermedades cardiovasculares se dan en los países en desarrollo.

No sólo afecta el hecho de que en los países menos desarrollados viven muchas más personas que en el mundo rico, sino que tiene sistemas de salud más débiles, por lo que la mayoría de los casos de hipertensión no son diagnosticados, ni controlados ni tratados.

Concretamente, el mayor índice en el mundo de casos de hipertensión lo padece la región africana, con un 46 por ciento, mientras que la menor incidencia se da en la región de las Américas.

"La explicación es que en los países desarrollados los sistema de salud detectan de forma temprana la dolencia y la pueden tratar, porque tienen los medios para ello. Sin embargo, en lugares como África, no sólo los sistemas de salud son débiles, sino los hábitos culturales han cambiado, y para peor", explicó en rueda de prensa Shanthi Mendis, directora interina del departamento de Gestión de las Enfermedades No Transmisibles de la OMS.

"Los africanos no hacen tanto ejercicio como antes, comen muy salado, los precios de las materias primas están por las nubes con lo cual el acceso a productos naturales es muy restrictivo, etc", agregó Mendis.

El consumo de tabaco, el exceso de sal o de azúcar, la falta de ejercicio, el colesterol alto son algunas de las causas directas de la hipertensión.

"La detección precoz de la hipertensión y la reducción de los riesgos de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares resultan mucho menos costosas para las personas y los gobiernos que la cirugía del corazón, la atención posterior a esos accidentes, la diálisis y otras intervenciones que se pueden requerir posteriormente si la tensión arterial no se controla", concluyó Mendis.

Se elevan a 3 los muertos y 9 los infectados por gripe aviar en China

Wed, 03 Apr 2013 12:24:33 GMT

Una persona ha muerto y otra ha quedado confirmada como contagiada por la cepa H7N9 del virus de la gripe aviar, con lo que se elevan ya a tres las víctimas mortales a nueve los casos detectados en la ciudad china de Shanghái y provincias de su alrededor.

Las autoridades locales chinas anunciaron este miércoles dos nuevos casos, uno de ellos con resultado de muerte, en la provincia de Zhejiang.

Ello se suma a los dos hombres fallecidos en Shanghái dados a conocer el pasado domingo y a los cuatro nuevos casos anunciados este miércoles en la cercana provincia de Jiangsu, además de otro en Anhui.

El Gobierno de Shanghái ha puesto en marcha un plan de emergencia para localizar cualquier caso sospechoso del mal, según recoge este miércoles el diario oficial "Shanghái Daily".

El plan de prevención involucra a todos los centros médicos, educativos y geriátricos de la metrópoli, la ciudad más poblada del país, con 24 millones de habitantes, y obliga a sus responsables a avisar a las autoridades sanitarias en caso de detectar más de cinco casos de gripe en una misma semana.

"La ciudad tomará medidas efectivas y contundentes para prevenir y controlar la enfermedad y asegurarnos de que estamos protegidos con eficacia contra una (posible) epidemia", declaró el director de la Oficina de Sanidad de Shanghái, Xu Jianguang.

Shanghái ha prohibido la venta de aves acuáticas vivas en sus mercados, y lleva a cabo inspecciones en centros mayoristas de venta de carne y en restaurantes, a la vez que recomienda a la población local asegurarse de que la carne que se consuma está adecuadamente cocinada para eliminar la posible presencia de virus.

La cepa H7N9, que toma ese nombre técnico como descripción de la estructura de las proteínas de su superficie, no estaba considerada susceptible de afectar a los seres humanos hasta el anuncio de las primeras dos muertes, en Shanghái el domingo, por lo que aún ha sido poco estudiada y no existen vacunas para combatirla.

Los dos muertos hasta la fecha por este virus en la ciudad eran vecinos del distrito suburbano de Minhang, parcialmente rural, y los dos fueron tratados en el Hospital Popular Número 5, pero no tenían ninguna otra conexión entre ellos, aseguró Xu.

"Por ahora no sabemos si se trata de humanos contagiados con una gripe aviar o si el virus ha mutado en virus humano con la capacidad de contagiarse entre humanos", reconoció por su parte la directora del Centro de Prevención y Control de Epidemias de Shanghai, Wu Fan.

"Es un nuevo virus menos conocido, y por ahora no sabemos su origen ni su animal portador", añadió, pero aclaró que "por ahora, todos los que han tenido contacto estrecho con los dos fallecidos (46 personas) han terminado su cuarentena de dos semanas de observación sin salir de casa, y ninguno tuvo síntomas de gripe".

En los cuatro casos que ya se habían desvelado este miércoles, las víctimas se encuentran ya en estado crítico y bajo tratamiento de emergencia.

Estas víctimas son tres mujeres, una de ellas de 45 años, en la capital provincial de Jiangsu, Nankín, otra de 48, en Suqian, y una tercera, de 32, en Wuxi, así como un hombre de 83, en Suzhou.

A ellas se suma el caso que ya se conocía de otra mujer de 35 años, también en estado crítico, y a la que se había dado el martes erróneamente por fallecida, en la ciudad de Chuzhou (Anhui), cercana a Nankín, donde está ingresada la víctima.

Otra cepa del virus, la H5N1, ha causado más de 360 muertes confirmadas desde 2003.

Una baja de la hormona del sueño se vincula a mayor riesgo de diabetes

Tue, 02 Apr 2013 21:57:21 GMT

Una menor secreción de melatonina, una hormona que favorece el sueño, está vinculada a un mayor riesgo de diabetes adulta (tipo 2), señaló el martes un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association (JAMA).

"Es la primera vez que se constata un vínculo entre la secreción nocturna de melatonina y el riesgo de diabetes del tipo 2", destaca el doctor Ciaran McMullan, investigador en el Brigham and Women's hospital de Boston, uno de los autores de este estudio.

"Espero que este estudio conducirá a otras investigaciones para examinar los efectos de la secreción de melatonina sobre el organismo y el papel de esa hormona en el metabolismo de la glucosa y el riesgo de diabetes".

Los niveles de melatonina, producida por el cerebro durante el sueño, están en su nivel más alto durante la noche, lo que permite regular el ritmo biológico.

Para este estudio, los investigadores identificaron 370 mujeres de la misma raza y edad, que desarrollaron diabetes del tipo 2 y otras 370 en un grupo de control sin ningún síntoma de esa enfermedad. Y hallaron que los participantes diabéticos tenían bajo nivel de melatonina durante la noche en comparación con el grupo sano.

Según estos expertos, los bajos niveles de melatonina en la noche duplican el riesgo de contraer diabetes en comparación con los niveles elevados.

El vínculo fue confirmado luego de tener en cuenta otros factores de control que favorecen la diabetes, como la obesidad, los antecedentes familiares o el estilo de vida como la dieta alimentaria, la práctica de ejercicio físico, el tabaquismo o la duración del sueño.

Uno de cada cinco adolescentes en EE.UU. es hiperactivo

Mon, 01 Apr 2013 15:50:06 GMT

Casi uno de cada cinco adolescentes y 11% de los niños en edad escolar en Estados Unidos es diagnosticado con déficit atencional con hiperactividad, lo cual supone una fuerte alza en la última década, informó el lunes el New York Times citando nuevas estadísticas federales.

Hasta ahora, este desorden psiquiátrico, llamado Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH), afectaba de 3 a 7% de los niños. Estadísticas brutas de la agencia federal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), analizadas por The New York Times, indican que este síndrome fue diagnosticado en 6,4 millones de niños de entre 4 y 17 años en algún momento de su vida, un aumento de 16% desde 2007 y de 53% en diez años.

El periódico recopiló los datos proporcionados por el CDC, que hizo una encuesta telefónica a 76.000 padres desde 2011 a 2012. Aproximadamente dos tercios de los menores que sufren este trastorno toman potentes fármacos estimulantes, como metilfenidato (Ritalina, Concerta) o anfetamina-dextroanfetamina (Adderall).

Estos tratamientos son eficaces, pero también pueden generar adicción, así como ansiedad o psicosis, según los expertos.

El informe dijo que el 15% de los niños en edad escolar en Estados Unidos ha recibido un diagnóstico de TDAH, en comparación con el 7% de las niñas. Entre los adolescentes de 14 a 17 años, la tasa fue mayor: 19% para los varones y 10% para las niñas.

Los expertos dijeron que las cifras son sorprendentes y generan preocupación por el riesgo de un potencial abuso o mal uso de los medicamentos para tratar el TDAH. "Debemos asegurar un uso apropiado" de estos fármacos, dijo el director del CDC, Thomas Frieden, citado por el diario.

"Los medicamentos adecuados para tratar el TDAH, dados a las personas adecuadas, puede hacer una gran diferencia. Desafortunadamente, el mal uso parece estar creciendo a un ritmo alarmante", agregó.

James Swanson, profesor de psiquiatría de la Universidad Internacional de Florida e investigador especializado en TDAH, expresó su preocupación por los resultados. "No es posible que uno de cada cinco varones adolescentes tenga TDAH", dijo en declaraciones al diario.

"Si empezamos a tratar a los niños que no tienen el trastorno con estimulantes, un cierto porcentaje va a tener problemas predecibles, algunos van a terminar con problemas de abuso y dependencia", advirtió.

El periódico también señaló que las ventas de los estimulantes que tratan el TDAH se han más que duplicado en los últimos años. En 2007, las ventas ascendieron a 4.000 millones de dólares, en 2012 fueron de 9.000 millones de dólares.

La poliomielitis, a punto de ser erradicada, aunque persisten desafíos

Fri, 29 Mar 2013 03:29:44 GMT

A 60 años del descubrimiento de la vacuna contra la poliomielitis, la enfermedad está a punto de ser erradicada en el mundo, aunque persisten desafíos por la falta de fondos y la violencia de grupos islamistas en Pakistán y Nigeria, donde sigue siendo endémica.

"El mundo nunca estuvo tan cerca de erradicar la poliomielitis; actualmente tenemos la menor cantidad de casos y países afectados" que se haya registrado, dijo a la AFP Oliver Rosenbauer, portavoz del programa de erradicación de la enfermedad en la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Sólo se contaron 223 infecciones en 2012, contra 360.000 en 1988, cuando la ONU lanzó una campaña para erradicar la enfermedad, altamente contagiosa, que afecta sobre todo a niños de corta edad, entre los cuales muchos quedan paralíticos y entre 5 y 10% fallecen.

El hecho de que India haya logrado eliminar el virus de la polio desde hace dos años demuestra "que una erradicación es técnicamente posible", señaló Rosenbauer.

Si no se logra eliminar completamente este virus, la cantidad de infectados podría aumentar a razón de 200.000 nuevos casos anuales en la próxima década, advirtió, subrayando la amenaza que representa la violencia generada por las campañas de vacunación en los últimos bastiones de la enfermedad.

En Nigeria y Pakistán, las autoridades acusan a la vacuna de contener cerdo, cuyo consumo está prohibido por el Islam, o de volver estéril a quienes la reciben, lo que alimenta los rumores sobre un complot occidental para impedir la reproducción de los musulmanes.

Varios ataques contra los equipos médicos de vacunación o centros de salud dejaron decenas de muertos en los últimos meses, sobre todo en zonas aisladas de esos países.

Sumado a estas sospechas, la agencia de inteligencia estadounidense CIA es acusada en Pakistán de haber llevado a cabo falsas campañas de vacunación para obtener muestras de ADN de la población y así hallar el paradero de Osama bin Laden, el exlíder de Al Qaida, abatido en mayo de 2011 por un comando estadounidense en Abbottabad, Pakistán.

"No cabe duda que los grupos que combaten la vacunación representan un desafío para la erradicación" de la enfermedad, estimó la médica Carol Pandak, responsable del programa contra la enfermedad en el Rotary Internacional, organización caritativa estadounidense muy activa en el combate de la polio.

Contra estas hostilidades, la OMS lanzó campañas de información y sensibilización entre los principales líderes religiosos y de gobierno de los países involucrados, explicó esta pediatra durante una entrevista con la AFP, y destacó en Nigeria una fuerte movilización a nivel presidencial.

"El objetivo es comunicar a nivel local con los jefes religiosos y las autoridades tradicionales para informarles las ventajas de la vacunación y también escuchar cuáles son sus temores", agregó.

Pero además de este problema vinculado a la violencia, "la financiación de las campañas de erradicación también representa un desafío", insistió Pandak.

Según ella, faltan 660 millones de dólares para financiarlas, es decir más de la mitad del presupuesto anual previsto, de cerca de 1.000 millones de dólares, al cual contribuyen sobre todo los países del G8, la Fundación de Bill y Melinda Gates y el Rotary Internacional.

La erradicación de la poliomelitis abriría la vía para la eliminación de otras enfermedades como el sarampión, según Wlater Orenstein, presidente del grupo de expertos independientes de la OMS sobre la erradicación de la polio.

La campaña mundial contra esta enfermedad "permitió implementar una red muy sofisticada de laboratorios y un conocimiento para atacar enfermedades adicionales", explicó a la AFP.

La vacuna contra la poliomielitis fue descubierta por el estadounidense Jonas Salk. El 26 de marzo de 1953 dio a conocer un primer ensayo clínico exitoso en algunos voluntarios, entre los cuales estaba él mismo, sus tres hijos y su esposa.

En 1955, la vacuna fue oficialmente declarada segura y eficaz.

Miles de pacientes pudieron estar expuestos al VIH en clínica de Oklahoma

Thu, 28 Mar 2013 23:30:28 GMT

Una clínica dental de Tulsa (estado de Oklahoma) notificó a 7.000 pacientes por el riesgo de que hayan podido ser contagiados en sus instalaciones con el VIH o hepatitis en los últimos seis años.

Las autoridades sanitarias del estado de Oklahoma notificaron a los posibles afectados y les pidieron que se hagan pruebas, después de comprobar que los instrumentos utilizados en la clínica no se habían estado esterilizando correctamente durante años.

Asimismo, aseguraron que el doctor responsable de la clínica dental está cooperando en las pesquisas.

Según CBS, la alerta se disparó cuando uno de los pacientes dio positivo en VIH, el virus responsable del sida, y hepatitis, pese a no haber estado expuesto a riesgos. La investigación condujo la fuente del contagio a la clínica del Doctor Scott Harrignton.

El departamento de Salud del estado indicó que la investigación ha encontrado que en la clínica se produjeron "numerosas y graves violaciones de la leyes sanitarias y normas de seguridad" en la práctica dental.

Miles de pacientes podrían haber sido contagiadas con el VIH o la hepatitis B y C desde 2007 y las autoridades han pedido a los notificados que se sometan a análisis para despejar dudas, ya que los infectados podrían no experimentar síntomas durante años.